Életének 87. évében elhunyt Valerie Eliot, T. S. Eliot amerikai születésű, Angliában letelepedett költő özvegye, az írói hagyaték gondozója.
Az özvegy Valerie Fletcher néven született az angliai Leedsben 1926-ban. A nála 38 évvel idősebb íróval a brit Faber&Faber kiadónál találkozott, itt dolgozott titkárnőként. Eliot műveiért már kamaszkora óta rajongott. „Úgy éreztem, hogy személyesen ismerem őt, és nyilvánvalóan ismertem is” – mesélte 1994-ben a találkozásról.
Eliot első feleségével Vivienne Haigh-Wooddal nem élt boldog kapcsolatban. A mentálisan beteg nő 1947-ben egy elmekórházban hunyt el. Valerie és Eliot 1957-ben házasodtak össze, és hozzájuk közelállók boldognak látták a házasságot. „Nyilvánvalóan szüksége volt egy boldog házasságra. Nem halhatott meg, míg meg nem kapta” – mondta Valerie.
A költő 1965-ben hunyt el, ezt követően özvegyére maradt a hagyaték gondozása. Ő szerkesztette és rendezte sajtó alá a kiadásra váró műveket, és sorra utasította el az életrajzírók hadát, hogy teljesítse férje végakaratát. Valerie ötlete volt ezenfelül, hogy a Macskák könyve (Old Possum’s Book of Practical Cats) című gyűjteményből zenés darab szülessen. A munkát végül Andrew Lloyd-Webber nyerte el, a Macskák című musical sikere pedig hatalmas bevételt hozott Eliot örököseinek.
Az özvegy kivette a részét a jótékonyságból is, létrehozta az Old Possum’s Practical Trust nevű alapítványt, valamint megalapította az Eliot-díjat, amellyel évente egy-egy költőt jutalmaznak.
Forrás: MTI